김병원 농협중앙회장이 내년 총선 나주·화순 출마 기자회견을 가졌다.(제공=김병원 회장)

300만 농민을 대표하는 김병원 농협중앙회 회장이 내년 4·15 총선에서 나주·화순 지역구출마를 위해 더불어민주당에 입당했다.

김병원 농협중앙회장은 16일 국회정론관에서 김진표 더불어민주당 의원 등 주요 당직자들과 함께 입당 기자회견을 가졌다.

김병원 회장은 “농협중앙회 회장으로 재임하는 동안 농협조직 혁신을 통해 농가소득이 크게 향상되는데 기여했다”며 “재계 9위의 거대한 조직을 이끌면서 쌓은 경험과 지식을 나주와 화순 발전을 위해 사용하고 싶다”고 포부를 밝혔다.

그는 또 “지난 40년간 농촌현장에서 농업인과 동고동락한 농업전문가로서, 전문경영인(CEO)으로서 농업과 농촌현장과 현안을 가장 잘 알고 있다”며 “해결방안을 제시할 수 있는 적임자라고 자신 한다”고 표명했다.

특히 그는 “지난 40년 동안 농촌현장에서 농업인과 동고동락한 농업전문가와 경영인으로서 농업·농촌 현장과 현안을 가장 잘 알고 있고, 해결방안을 제시할 수 있는 적임자라고 자신하고 있다”며 “대한민국 농업농촌의 새로운 활력을 불어 넣겠다”고 언급했다.

이날 참석한 김진표 의원은 “김병원 농협중앙회장은 농가소득 증대를 비롯해 여러 부문에서 큰 성과를 이뤘다”며 “농민의 대표성을 가지고 있는 점을 감안해 내년 총선을 앞두고 민주당에 입당토록 했다”고 입당 배경을 설명했다.

또 김 의원은 “김 회장의 입당은 농업과 농민에 대한 더불어민주당의 관심의 정도를 알수 있는 대목이다”며 “농업과 농민의 대변자 역할을 충실히 해줄 것으로 기대한다”고 강조했다.

한편 김병원 회장은 1953년 전남 나주 출신으로 전남대 경영대·농업개발대에서 석사과정을 밟은 뒤 농업경제학 박사를 취득했으며, 1978년 농협에 입사해 전무, 중앙회 이사, NH무역·농협양곡 대표이사 등을 지내고 제23대 농협중앙회 회장을 역임하고 현재 대통령 직속 농어업·농어촌특별위원회에서 위원으로 활동하고 있다.