전라남도 율곡통일리더스쿨 장석웅 전라남도교육감

전라남도교육청(교육감 장석웅)이 운영하는 율곡통일리더스쿨(교장 이용덕)이 지난 28일(금)부터 오는 5일(금)까지 우리나라 서남단 목포에서 동북단 강원도 고성을 잇는 1500리 국토 통일대장정에 나섰다.

전남 도내 초등학생 110여 명은 7박 8일의 여정 동안 강릉 일대, 국회 고성연수원, 22사단 신교대대, 통일전망대, DMZ박물관에서 통일 관련 다양한 프로그램에 참여한다.

율곡통일리더스쿨은 앞서 지난 5월과 7월 ‘리더’와 ‘통일’을 주제로 1박 2일에 걸친 두 차례의 사전캠프를 진행했다.

학생들은 사전캠프에서 독서토론활동을 비롯해 목포 공생원 봉사활동, 통일준비위원회, 역사Talk콘서트 등의 다양한 프로그램에 참여하며 미래 통일시대를 이끌어나갈 리더십과 평화통일 의지를 다졌다.

율곡통일리더스쿨 이용덕(순천 왕지초) 교장은 “1500리 국토 통일대장정을 통해 서로를 존중하고 배려할 줄 아는 미래 통일 시대의 리더로 거듭나기를 바란다”고 말했다.

율곡통일리더스쿨의 ‘율곡’은 십만양병설의 교훈을 통해 자주적으로 힘을 길러 평화통일을 이룩하자는 의미이다.

학생들은 과거 율곡 이이의 정신을 마음에 새기고, 현재 자기 자신에 비추어 자경문을 다시 만들어보며, 미래 통일 시대의 리더로 거듭날 7박8일간의 여정을 떠난다.

이날 장석웅 전라남도교육감은 “여러분은 전라남도 8만여 명 초등학생들을 대표하는 학생들이다”며 “이번 1500리 국토 통일대장정의 시간을 통해 통일 1세대로서 자부심을 가지고 통일 한국을 선도하는 리더로 성장할 수 있기를 바란다”고 격려했다

목포 신안비치호텔에 모인 110명의 학생들은 이번 여정 동안 학생들을 대표할 14명의 반장과 1명의 회장을 선출했다.

회장 정채연(목포 서해초) 학생은 “7박8일 간 서로를 존중하고 배려하는 율곡통일리더스쿨의 학생들이 될 수 있도록 제가 먼저 노력할 것이다”고 리더로서의 포부를 밝혔다.

학생들은 강원도로 떠나는 통일열차 탑승에 앞서 목포근대역사관에서 우리나라 근대역사를 탐방하는 시간을 가졌다.

목포에서 출발해 서울에 도착한 학생들은 강릉행 열차로 환승했으며, 목포에서 정동진까지 긴 이동 시간에도 불구하고 학생들은 서로를 존중하고 배려하며 성숙한 모습을 보여줬다.

율곡통일리더스쿨,우리는 통일을 위해 태어난사람

또한 정동진역에 도착한 학생들은 통일열차에서 준비했던 통일 촛불을 밝히며, 110여 명의 학생이 함께 쓴 ‘새로운 시작’이라는 문구는 평화의 시대를 꿈꾸는 통일1세대로서의 새로운 마음가짐을 담은 뜻으로, 전날 학생들의 의견을 반영해 선정됐다.

촛불을 지그시 바라보던 한 학생은 “하나의 촛불은 큰 힘이 없지만 촛불이 모이면 엄청난 힘을 가지게 되는 것 같다”며 “통일의 희망을 담은 촛불들이 모이고 모이면 통일은 이루어질 거라 믿는다”고 말했다.

한편 오죽헌에서는 미션수행과 더불어 문화해설사의 설명을 통해 율곡의 생애와 율곡의 정신을 깊게 이해할 수 있는 기회를 가질 수 있었으며, 낙산사에서는 관광객들과 함께 통일 염원 메시지 써보는 ‘통일 캠페인’과 ‘통일 퍼포먼스’가 진행됐다.

학생들은 지나가는 관광객들과 어우러져 한반도의 평화를 위한 통일에 대한 생각을 공유했으며, 외국인들의 관심도 뜨거웠다.

특히 국회의원이 된다면 만들고 싶은 통일 법안을 마련해 보는 활동에 참여한 학생은 “통일이 된다면 많은 법들이 개정되고 제정되어야 할 것인데 남과 북의 국회의원들이 힘을 합쳐 통일된 한반도에 혼란이 오지 않기를 바란다”며 “우리가 미리 해보았으니 나중에 커서 국회의원 하면 잘 할 수 있을 것 같다”고 미래 통일 한국의 리더로서 자신감을 내 비쳤다.